¡Hola a todos! Soy Ramón Membreño y hoy les voy a contar por qué el café de El Salvador es tan especial. A lo largo de los años, he probado muchos cafés de distintas partes de El Salvador y puedo decir con total autoridad cuál café salvadoreño es el mejor.
Bienvenidos nuevamente a otra entrega de «Cómo preparar una buena taza de café en nuestro hogar». Hoy vamos a hablar de algo que se menciona mucho: el café de El Salvador. Aunque es conocido a nivel internacional, a veces sabemos muy poco sobre este café que se cultiva desde hace más de 100 años.
Nuestro país es pequeño, pero el café salvadoreño ha destacado mundialmente con las variedades Pacamara y Borbón, gracias a los caficultores que han mantenido estas variedades. Estos cafés son íconos del país y tienen atributos únicos que los hacen muy buscados, como sabores a chocolate y frutas.
El proceso de cultivo y recolección es crucial para obtener una buena taza de café. Una buena taza requiere una buena altura, nutrición adecuada, una variedad genéticamente comprobada, y una recolección en su madurez óptima. Además, el proceso de beneficio del café, ya sea natural, honey o lavado, también influye en el sabor final.
Una vez el café ha pasado por estos procesos, se convierte en café oro, que es el estado en el que se exporta. El tueste del café es muy importante, ya que influye en los sabores que se destacan en la taza. Un tueste claro resalta las frutas, mientras que un tueste oscuro resalta el chocolate y el cuerpo del café.
Finalmente, el molido del café también es crucial. Un molido grueso es ideal para métodos como la prensa francesa, mientras que un molido fino es adecuado para espresso. Dependiendo del método que se use, el grosor del molido puede resaltar diferentes sabores del café.
Historia y tradición del café de El Salvador
Un legado centenario
La historia del café en El Salvador se remonta al siglo XIX. Durante este período, la caficultura se consolidó como una de las principales actividades económicas del país. Los pioneros de la caficultura salvadoreña trajeron las primeras semillas y plantaron los cimientos de lo que hoy es una industria de renombre mundial.
Un impacto socioeconómico significativo
El café no solo ha sido un motor económico sino también un componente vital del tejido social de El Salvador. Miles de familias dependen del cultivo del café para su sustento. Además, el café salvadoreño ha sido un embajador del país en el mundo, destacándose en numerosos certámenes internacionales.
Características únicas del café salvadoreño
Variedades y perfiles de sabor
El Salvador es hogar de varias variedades de café que son altamente valoradas en el mercado internacional. Entre ellas se encuentran el Bourbon, Pacamara, Pacas, y Cuscatleco. Estas variedades ofrecen perfiles de sabor que van desde notas florales y frutales hasta toques de chocolate y caramelo.
Hoy en día, hay variedades resistentes al cambio climático y a enfermedades de raíces, como los famosos Timorés. Sin embargo, los sabores de los Timorés no se comparan con los cafés nacionales como el Pacamara y el Borbón.
Hay un sinfín de variedades comunes que hemos escuchado. Estas variedades nos dan una mejor taza, pero lastimosamente no son muy resistentes a las plagas. De hecho, la roya que tuvimos en 2012 fue un gran problema porque afectó muchas de estas plantas en algunas zonas del país. Como resultado, muchas plantas muy antiguas se dañaron.
Es similar a una persona con defensas bajas que es más susceptible a enfermedades. Las plantas de café son seres vivos; si una planta está vigorosa, no tan fácilmente es dañada por plagas o enfermedades. Por eso, la enfermedad de la roya golpeó fuertemente a nuestro parque cafetero, que tenía muchas plantas antiguas. Las cosechas se vieron seriamente afectadas.
Clima y geografía ideales para el café de El Salvador
Otro elemento que influye en una buena taza de café es la altura a la que se cultiva. Hay tres altitudes reconocidas: baja, media altura y estricta altura. El Bajío se considera de 900 metros sobre el nivel del mar hacia abajo, la media altura de 900 a 1200 metros, y de 1200 metros para arriba es estricta altura. La altura es muy importante porque el microclima donde se encuentra la planta de café influye en los sabores y nutrientes del café.
Un café de baja altura puede ser bueno, pero difícilmente se compara con uno de alta altura. Los cafés de baja altura suelen ser muy suaves, por lo que se busca variedades que se adapten a ese clima. Lugares de altura en El Salvador, como La Palma y Chalatenango, están produciendo buenas tazas de café debido a su altura y microclima.
La geografía de El Salvador, con sus volcanes y suelos ricos en minerales, proporciona el ambiente perfecto para el cultivo del café. Las altitudes elevadas y el clima templado permiten que las cerezas de café maduren lentamente, lo que resulta en granos de alta densidad y complejidad de sabores.
Procesos de cultivo y cosecha
La dedicación y el cuidado que los productores salvadoreños ponen en cada etapa del proceso, desde la siembra hasta la cosecha, son fundamentales para asegurar la calidad del café. La recolección manual permite seleccionar solo las cerezas maduras, garantizando un producto final de excelente calidad.
Innovación y sostenibilidad en la caficultura salvadoreña
Compromiso con la calidad y la innovación
El Salvador ha estado a la vanguardia de la innovación en técnicas de cultivo y procesamiento del café. Los productores locales han adoptado métodos de procesamiento como el honey y el natural, que resaltan las características intrínsecas de los granos.
Sostenibilidad y responsabilidad ambiental
La sostenibilidad es un pilar fundamental de la caficultura en El Salvador. Muchos productores están implementando prácticas agrícolas sostenibles para preservar el medio ambiente. El parque cafetalero no solo produce café, sino que también contribuye a la conservación de la biodiversidad y la protección de los recursos hídricos.
Café salvadoreño en el mercado internacional
Reconocimientos y premios
El café de El Salvador ha sido galardonado en múltiples ocasiones en competencias internacionales, lo que ha consolidado su reputación como uno de los mejores del mundo. Baristas de renombre utilizan granos salvadoreños para competir y ganar en campeonatos de barismo.
Exportaciones y mercados clave
El café salvadoreño es altamente apreciado en mercados exigentes como Japón, Alemania, Estados Unidos, y más. La capacidad de los productores para mantener altos estándares de calidad ha asegurado la presencia continua del café salvadoreño en las mejores cafeterías y tiendas especializadas del mundo.
La experiencia de beber café salvadoreño
Una taza que cuenta una historia
Cada taza de café salvadoreño cuenta una historia de dedicación, tradición y pasión. Desde el pequeño productor en las montañas hasta el consumidor final, hay un esfuerzo conjunto para preservar y celebrar la herencia cafetalera de El Salvador.
Maridajes y preparaciones recomendadas
Para disfrutar al máximo de las características únicas del café salvadoreño, recomiendo métodos de preparación que resalten su perfil de sabor, como la prensa francesa o el pour-over. Maridar el café con chocolates oscuros o frutas cítricas puede realzar aún más su complejidad.
Desafíos y futuro del café salvadoreño
Retos actuales
A pesar de su éxito, la industria del café en El Salvador enfrenta varios desafíos, incluyendo el cambio climático, plagas y enfermedades del café, y fluctuaciones en los precios del mercado. Estos factores representan amenazas significativas para la sostenibilidad a largo plazo del sector.
El sector cafetero se enfrenta a una gran crisis debido a los bajos precios internacionales desde 2017, lo que ha causado problemas financieros a muchos productores. Algunos han desistido de mantener sus fincas y han comenzado a cultivar granos básicos. Esto ha tenido un impacto en el medio ambiente debido a los cambios en el uso de la tierra.
Iniciativas de apoyo y desarrollo
El gobierno y diversas organizaciones están implementando programas para apoyar a los caficultores salvadoreños. Iniciativas como el Plan Maestro de Rescate Agropecuario y el fideicomiso de $640 millones para el rescate de la caficultura son ejemplos de los esfuerzos para revitalizar la industria.
Videos sobre el café de El Salvador
